AN ORDINARY HUMAN'S EXPERIENCE OF "TEMPORARY INSANITY DAY (FEBRUARY 16, 2020)" IN D-MART IN TILAKWADI AREA OF BELGAUM:

#beyourself #beyourownvoice
AN ORDINARY HUMAN'S EXPERIENCE OF "TEMPORARY INSANITY DAY (FEBRUARY 16, 2020)" IN D-MART IN TILAKWADI AREA OF BELGAUM: 😂🤣😅🙃🙂😌🙂❣️

Last Sunday, we drove to D-Mart located inTilakwadi area of Belgaum city. The highway in front of the building housing the departmental store is dug up for fly-over construction to decongest vehicular traffic at the railway level crossing gate number three making it difficult to park our vehicle in D-Mart's subterranean parking lot and had to park the car at the road near the building(inset photograph).
There was a curtained kiosk at the entrance to security check ladies/women shoppers. The lady security guard quite diligently pressed my pelvis and buttocks as part of a security check that made me wonder why she did not press my chest/breasts as part of the process.
D-Mart in Tilakwadi area is notorious for bottom pinchers and bottom brushers, who do the commercial meme creators huge favour by making people the women/ladies in particular as a "BADASS!" I, therefore, was aware of my cousin-sister's, Mother's and Aunt's discomfort in shopping at D-Mart. L.O.L.!!!! 
My cousin, Joshika Gupta was relieved of missing out on being graced with "ignoble touch". While she was paying for the purchases (Pani Puri mix, Pani Puri Water mix and a couple of packets of Tang.) I slowly made my way through a non-operational POS area. Just then, a store attendant left his post at one of the POS moving swiftly towards me brush past me touching my right arm, and his hand touched my right lap. I turned around and tapped him on his shoulder. He turned around and sheepishly blurted out "Sorry!"
 I replied to him, "I did not tap on your "Shoulder" in demand an apology, but to tell you never do anything disrespectful. Gentleman, do not deliberately disrespect anyone and invariably disrespect yourself."

Once my cousin and I had cleared the security at the exit and were walking towards the make-shift vehicle parking area, she suggested we have Pani Puris from a Pani-Puri vendor "parked" on the pavement. My Aunt and cousin-sister like Pani-Puris very much and whenever they see a Pani_Puri road-side vendor they always make a beeline towards it. My Aunt and cousin stood to the right of the vendor's Pani-Puri stand while I stood to the left with my back to the afternoon sun for a while till Aunt urged me to be with them. While the young Pani Puri vendor was busy preparing to serve us I asked him whether the street lights lit in the evening. He said "No". I reiterated my question only to receive the same reply with the explanation that the street lights did not work because of fly-overs' construction work. I explained to him that the construction work could not and should not hamper street lighting and they should be aware of it. Just then his elder brother hurried to the stand and asked his younger brother to hand him over the plastic glove he was trying on. In the flurry, they damaged the glove and still used it. Meanwhile, a group of young ladies had joined us to the left of the stand enjoying their chatter while waiting for Pani Puris. At elder brother's behest, the younger sibling moved to the left of the stand to take onions from a container and chop them. He was grinning from ear-to-ear as he approached the side of the stand and deliberately brushed his arm on my stomach before I could move away from his way. He grabbed the knife and onion and looking at me with the grin still stuck on his face he stood behind us to do his brother's bidding. I saw him looking at the girls while peeling the onion. 
I asked him whether he could read and write. He shook his head in affirmative and hung his head so low that it literally touched his chest. I simply told him and his brother, if we are literate and ignore reading to be aware of our rights and responsibilities as a human, a national, a citizen and above all as a literate individual then, we allow ourselves to be exploited and make it a valid reason to exploit and abuse anyone else. We give vent to our frustration through hooliganism and then justify it as a backlash to abuse and exploitation. We become the oppressed and the oppressors too. Its example is the blatant misuse of media and social networks. Both the brothers and the group of young ladies stood silently rooted in their place. I earnestly hope I did not ruin their celebration of "TEMPORARY INSANITY DAY!"
My experience of Kalyan, Maharashtra, and Belgaum has made me wonder whether there are "two groups of masses":
1. ONE: who is obsessed with chest and breasts and never miss an opportunity to ignobly touch that part of your anatomy when they walk past you or are standing in front of you.
2. TWO: who is obsessed with the pelvic region of your anatomy and never misses a chance to touch you there.

We, misconstrue self-discipline to be a straight-jacketed existence of abstinence; dignity to arrogance and humility to be timidly passive. This happens when parents, teachers and senior members of human society ignore the fact that they are responsible for the youngsters to be aware of the biological changes and sexual urges and how they are to responsibly respond their queries and not manipulate them to their selfish gains resulting in immorality and social hypocrisy. We are invariably responsible not only for the strength of our character but also of others if we firmly believe in yours and mine instead of ours..."Our World...Our Planet Earth."  For evidence, look at all the memes and viral posts in social networks.
I am not a "NATIVE" of Karnataka state of India. I may be part of the so-called "migrant population" like the two brothers earning their livelihood selling Pani-Puris from their road-side vending stand eventually becoming a cynosure to the NATIVES giving an opportunity to the law enforcers to fleece them for allowing them to use the pavement to earn their living if they are not skilled enough to formal employment: sweating it out at a sweatshop like restaurant, road-side dhaba, construction site, retail outlet, workshop or an industry. The constant hammering of one's existence in a social milieu to be more of a bane than a blessing invariably triggers them to act in defiance to such innuendoes both overt or introvert. This invariably exhibits the fact: "WE ARE LIVING IN A PARADOXICAL VICIOUS CIRCLE: EVERYONE IS A VICTIM: OPPRESSOR IS THE OPPRESSED!"

Should we not introspectively question the reason why mega and metro cities and towns have immigrant populations? Should we try to delve deep within us using our #compassion #education #respect #ethics #wisdom #rationality with full awareness of #sustainability #diveristy #resilience and sans #bias #prejudice
Be generous with your comments and thoughts on this post.
THANK YOU! for giving your precious time to read it. 🛐☮️✝️☪️🕉🌳🍀❣️

Source of D-Mart, Belgaum's Image: https://www.justdial.com/photos/d-mart-belgaum-belgaum-supermarkets-eav78aqsx1-pc-131259884-sco-992uqa6y2qe

माँ, तुमने मुझे क्यों पैदा किया... !

कुंठित भावनाओं के अंधड़ ने

मचा रखी थी उथल पुथल  मन में।

हर लम्हा दिलाता बीते दिनों की याद-

उन कटु अनुभवों का विशाद,

जो जख्मों को कुरेदती थीं हर बार।

बेबसी और हताशा के भंवर से

नहीं मिल रही थी निजात।

मानों जी रही थी दोहरी ज़िन्दगी:

अपने एहसास, अपनी अनुभूति,

अपनी उपलब्धी, उसके थे ही नहीं।

यह सब थीं मात्र मरीचिका।

हर कोशिश में नाकामयाबी

जैसे उसके भाग्य में था लिखा।

सिस्कियाँ  झकझोर रही थी उसका

 हताशा से बोझिल तन और मन।

चेहरे को हाथों से ढककर

रो पड़ी फफक फ़फ़ककर।

तभी महसूस किया हाथों पर

 माँ के हाथों का स्पर्श:

समय और मेहनत से जीर्ण होने पर भी

बहुत स्नेहशील और कोमल थे माँ के कर।

देखा नहीं माँ की ओर सिर उठाकर।

आंसूंओं के बांध को रोकने की

माँ ने  कोशिश की निरंतर:

उसके चेहरे पर से हाथों को हटाकर।

घुटनों को समेटकर और

उसमे चेहरे को छुपाकर,

माँ के प्रयास को किया निरर्थक।

"बेटे , क्यों कर रही है जुर्म अपने आपपर?

क्यों आघात कर रही है आत्मविश्वास पर ?

क्यों कुंठित हो रही है पढ़ लिखकर ?

क्या मिल रहा है खुद को कष्ट देकर!"

बिलख पड़ी माँ की बात सुनकर।

"माँ , क्यों कहती हो मुझे बेटा?

हमेशा बेटा-बेटी में फर्क है किआ।

मर्यादा की दुधारी तलवार से

मुझपर हमेशा वार किया।

जाने अनजाने जिससे भी होती गलती

उन सबका हर्जाना मैं ही भर्ती।

तुम्हारी पसंद-नापसंद को

हमेशा किया स्वीकार।

मुझे क्या पसंद है,

क्या हैं मेरे अरमान,

कभी नहीं जान पाई

मैं अपने ही  विचार:

मानों अपनी ज़िन्दगी को

सँवारने का मुझको ही

नहीं था कोई अधिकार।

ना कर सकती थी प्रश्न

करने कोई संशय का निवारण;

बड़ों के आदेश का करना पालन,

खुद से छोटों की गलतिओं की

जिम्मेदारी खुद पर ले लेना-

यही  है मेरा धर्म महान।

हमेशा तुम टोक देती हो -

कि मेरा बचपन बीता है

औरों के से भी खुशगवार।

बचपन से ही यही समझाया

पढ़ लिखकर गृहस्थी की

जिम्मेदारी ही है सरमाया।

जब हम  सब पर छाया

विषम परिथितियाँ का अँधेरा,

तब तुम्हारी बात न सुनकर

मैंने यही मनाया-

तब की मैंने की चाकरी,

भरसक कोशिश की

आर्थिक सम्बल होने की।

कोशिश हमेशा यही रही

कि मर्यादा ना लांघूँ कभी:

 रेंगती रही, रौंदी गयी,

पर स्वाभिमानी  बनी रही।

नश्वर कामयाबी के लिए

कभी भी नहीं किया

अपने सिद्धांतों से समझौता;

पर तुम सबने उठाया

उसका भरसक फायदा।

छोटे भाइयों बहनों ने

जब तोड़े मर्यादाओं के बंधन,

उन्होंने अपना पराया समझा

मेरे जैसे नहीं किआ

अपने आपको स्वाह

रख सौहार्द और शांति

को सर्वोपरि बारम्बार।

वे तुम्हारे लिए हुए

दुनियादारी समझने वाले

और मैं तुम सबकी हुई

अभिमानी, जिद्दी और उन्माद!

 वे हो गए हैं बड़े

और मैं हो गई छोटी।

लोगों और  तुम  सबने

उठाया पूरा  फायदा

मेरी नेकदिली का।

झेला पाखण्ड लोगों का।

जब भी मैं कोशिश करती

करने अन्याय के विरूद्ध प्रतिवाद,

माँ , तुम मुझे खामोश

कर देती हर बार,

यह कहकर कि-

'बिगड़ी बनती नहीं,

ऐसे  ज़िन्दगी संवारती नहीं।'

पर इस विश्वास के साथ

मैंने किआ अपना ही तिरस्कार।

देखती रही अपने आत्मसम्मान और

स्वाभिमान को होते तार तार कई बार।

समझा खून के रिश्ते

होते हैं सबसे दुखदाई:

तुम जीते हो यादों को।

तुम दोहराते हो बीते दिनों को।

तुम पनपते हो द्वेष पर।

तुम्हारा दृढ विश्वास है

बदला लेने पर;

क्यों कि, ऊँच नीच का

भेद भाव सहज करते हैं

पूरा करने निहित स्वार्थ।

तुम आसानी से करते हो

लोगों का इस्तेमाल

करने अपना मकसद पूरा

करने अपने काम आसान।

नियमों से जकड़ते तुम हो।

उन नियमों का उलंघन
करते  तुम ही हो।

फिर कहते हो जीना सीखो।

ज़िन्दगी के मज़े लेना सीखो।

महसूस की तुम सबकी अनैतिकता

कैसे पनपते हो दूसरों की

कमजोरिओं और दोष पर।

कैसे थोपते हो तुम अपने

व्यभिचार और चिंताओं को

बेझिझक मुझपर...

मैं घुलती रहती हूँ

अपने को दोषी मानकर।

इंसानों की लालसा,

इंसानों की हवस,

इंसानों का दंभ,

इंसानों के सत्ता का लोभ,

इंसानी फितरत जीतने की,

इंसानी फितरत दमन करने की,

इंसानी फितरत प्रतिशोध की,

इंसानों की हैवानियत,

इंसानों का पाखंड,

इंसानों का भ्रष्टाचार,

इंसानो का व्यभिचार,

इंसानों का दोगलापन।

इंसानों का निर्लज्ज व्यंग,

इंसानों का विषाक्त तंज,

क्या है यह इंसानी फितरत:

मर्यादा की लकीरों के बीच

वह ढूंढता है अपनी हर सोच

हर भावना, हर हरकत,

हर कोशिश, हर अंजाम

का प्रत्यक्ष और परोक्ष अर्थ।

मेरी सकारत्मक कोशिशों

पर तुम सबने जमाया हक़।

जब मैं अपनी ज़िन्दगी की

विडम्बनाओं से बोझिल हो

अपनी ज़िन्दगी की कहानी को

ख़त्म करने की कोशिश की,

तुम्हें उसे निरर्थक करने में

बड़ी कामयाबी मिली,

और मुझे मिली तुम्हारी

उल्हना और ममता बनावटी।

तुम्हें मेरी ज़िन्दगी की नहीं

अपनी बदनामी का था डर।

माँ, मुझे जाने देती मर।

क्यों यह सोच :

'लोग क्या कहेंगे ...!'

क्यों मुझे दुःखों से

आज़ाद होने से दिया रोक!

जी रही हूँ ज़िन्दगी मौत से बदतर।

गर यही है मेरी किस्मत का लिखा

मैं हूँ एक जिन्दा लाश की तरह।

माँ, तुमने मुझे क्यों पैदा किआ ... !"

यह अर्तनाद कर अनायास

उसने देखा अपनी माँ की ओर।

उसने झाँका माँ के मन की गहराई में

और देखा उनमें दुःखों के लाल डोर।

अपने प्रश्न और उसमें छुपे दर्द का

माँ के मन की गहराई में

 दिखी अपनी ही परछाँई।

महसूस की वही घुटन,

और अपनी तन्हाई।

दोहरी ज़िन्दगी की घुटन;

सामाजिक विडम्बनाओं के बंधन।

सामाजिक बंधनों से जकड़ी हुई से

सभी आशा करते संवेदनशीलता;

पर उसके दुःख और कष्ट पर

किसी का दिल नहीं पसीजता।

उसने माँ की आँखों में देखा

पराधीन जीवन की बेबसी,

उसने माँ की आँखों मेँ देखा

देश  के विभाजन से जुडी

खौफनाक यादें- कही अनकही।

उससे उत्पन्न शंका, आत्मसंशय,

हीन भावना, पलायनवादिता;

जीवन की चुनौतिओं से जूझते हुए

नफरत और निराशा से जकड़ा हुआ मन।

नकारातमक भावनाओं से जूझता हुआ मन।

इस अँधिआरे में छुपी उसे दिखी

आशा की एक टिमटिमाती  किरण,

जो निराशा के अंधड़ से बचनेका

कर रही थी निरंतर प्रयत्न।

उसने आँखों को कर बंद 

याद की माँ की ज़िन्दगी:

कैसे बार बार आशियाना 

उजड़ने पर भी उसने हार नहीं मानी।

पति और बेटी ही हुए उसकी ज़िंदगानी।

बेटी को  ज़िन्दगी के अंधे गर्त

और बेरहम थपेड़ों से बचाना चाहा।

उतना ही संस्कारों और मर्यादाओं को

मानकर जीने की जद्दो जहद में

अपनी बेटी को अनैतिकता और

व्यभिचार से त्रस्त होते देखा।

लोगों को उसकी सरलता का

असीम फायदा उठाते देखा।

नहीं जानती थी उसकी बेटी

भेद-भाव, उंच-नीच और हिंसा।

ज़िन्दगी उसके लिए नहीं थी

कोई खेल या प्रतिस्पर्धा।

निश्छल, निस्वार्थ और सद्भावना

के रिश्तों में थी उसकी आस्था।

वह नहीं सीखा पायी अपनी बेटी को

इस बेरहम दुनिया में जीना।

बेटी उसकी परेशानी का सबब

बनकर रहे वह चाहती कभी ना।

बेटी के हमउम्र जी रहे थे ज़िन्दगी

होकर कामयाब और खुशहाल।

माँ का मन ना चाहते हुए भी

बेटी की तुलना कर बैठती

उसके भाई-बहनों और

उसके हमउम्रों के साथ।

"तुम्हारी दीदी की चिंता

मुझे सताती है बार बार।

गर्त में है उसका वर्तमान,

उसका भविष्य है अंधकार।

यही डर सताता है कि

क्या होगा उसका

मेरे जाने के बाद। "

मन ही मन वह मानती थी

संवेदना की आड़ में

उसने जो ज्यादतियाँ की थी

अपनी बेटी के साथ:

जिन परिजनो और लोगों से

था उसका वैमनस्य

बेटी को आंका था उनके साथ

और वैसा ही किआ था बर्ताव।

कुचल डाला था उसका व्यक्तित्व।

भ्रमित किया था उसका अस्तित्व।

ना चाहते हुए भी उसने

अपनी संतान  के आत्मसम्मान पर

उसकी सत्यनिष्ठा पर

और उसके आत्मविश्वास पर

 किआ था प्रहार कई बार।

"माँ, तुमने मुझसे किया वैरों सा व्यवहार।

मेरे छोटे भाई बहनों ने किआ तुम्हारा विरोध;

यह कैसा तुम्हारा विचार: तुमने दी उन्हें मान्यता

और मेरा किआ हमेशा तिरस्कार !

माना कि सदभावना के लिए हमारा चोला बदला

पर उसके परिणाम ने किआ जग जाहिर

निहित स्वार्थ ही था मकसद तुम्हारा,

इंसानियत और संवेदना नहीं थे तुम्हारे विचार।

अपने स्वार्थ के लिए मेरे व्यक्तित्व को रौंद दिया

माँ, तुमने मुझे क्यों पैदा किआ ... !"

माँ रही बेबाक, अश्रु का बाँध टूटा आज।

निःशब्द अपने हाथों में लिआ बेटी का हाथ।

थमाया उसने एक कागज़ उसने रखा था

उसे संजोकर और पढ़ा था कई बार।

उसमें बेटी ने लिखे थे पिता के और अपने विचार,

जो था माँ को उनकी तरफ से जन्मदिन का उपहार। 

आंसुओं से भीगे हाथों से कागज़ को थामा

और सिसकियों से कांपती आवाज़

में पढ़ने लगी पिता और अपने संवाद

जिसका मर्म उस कागज़ पर था लिखा,

जिसे माँ ने याद दिला दिया था आज:

"नहीं बनो किसीका प्रतिबिम्ब।

नहीं करो किसीकी अंधी भक्ति।

तुलना करना भी है निशानी कमज़ोरी की।

अपने को पहचानो, अपनी पहचान बनाओ

यही है हमारी सच्ची ज़िंदगानी।

कामयाबी-नाकामयाबी निशानी हैं इस कोशिश की;

यह नहीं हैं मंज़िल, बस पड़ाव हैं ज़िन्दगी के सफर में।

ज़िन्दगी के जद्दोजहद में कितनों की मदद की;

जिन्होंने साथ दिया, जिन्होंने सहारा दिया,

क्या उनको प्रकट किआ आभार अपना,

और उनके मुसीबत में उनका साथ दिआ ?

गलती सभी ही करते हैं

पर उनसे सीखकर ज़िंदगी को बेहतरीन जीने की

कोशिश करने का इरादा करते हैं ?

ज़िन्दगी है चंद लम्हों की

क्या उसे दूसरों की निंदा

और आलोचना में ज़ाया करते हैं ?

संवारें अपनी ज़िन्दगी तो अपने

और बेगानों की भी संवर जाएगी। 

बिगाड़ोगे अपनी ज़िन्दगी तो

यह दूसरों के ही काम आएगी।

अपने लिए तो सभी जीते हैं।

परायों का भी हमदर्द बन जीकर देखो,

ज़िन्दगी और बदरंगी ना दिख पायेगी।

निहित स्वार्थ के लिए दूसरों का सहारा लेना

है कमज़ोरों की निशानी।

कामयाबी के लिए सिद्धांतों से समझौता करना

है  कमज़ोरों की निशानी।

दूसरों की कमज़ोरी का फायदा उठाना

है कमज़ोरों की निशानी।

ज़माना बेरहम नहीं, बल्कि -

हमारे स्वार्थ , भेद-भाव, ईर्ष्या,हवस

से इसे हमबनाते हैं बेरहम।

 शोषण के खिलाफ

हिंसक बगावत भी है

अपना और औरों का दमन।

ज़िन्दगी की सबसे बड़ी चुनौती है

जैसा निश्छल मन ले हम आए धरती पर

मन को वैसे ही निश्छल रख पाएं आखिरी सांस तक।

गम मत करो गर लोग तुम्हें बनाते हैं

जरिया उनकी कामयाबी का,

उनकी महत्वाकांक्षाओं को

पूरा  करने का।

वे ना मानते हुए भी लोहा मानते हैं

तुम्हारी काबलियत का।

ऐसे लोग और चुनौतियाँ ज़िन्दगी की

पहचान कराती हैं तुम्हारी काबलियतों की।

जान और ईमान है पूँजी तुम्हारी।

इन्हे सहेजकर जीना

है तुम्हारी ज़िम्मेदारी।

हम सब ही हैं अपने दुःखों से दुःखी।

जब समझ पाएं आपस के दुःखों को,

तो संवर जाएगी हम सबकी ज़िन्दगी।

प्रेम, सम्मान और अमन -शांति

कभी दावे या बल से नहीं मिलतीं।

जितनी इन्हें सदाचार से दोगे

मिलेगी उससे ज़्यादा ही;

जैसे ज्ञान और मौलिक सुख

बाँटनेसे होती है उनकी वृद्धि।

हम धरती से हैं, धरती हमसे है नहीं।

हमारे जीवन का सहारा है यही:

इसे हम रौंदते, काटते और बांटते हैं

इसका नश्वर मोल आंकते हैं

इसपर घरौंदे और राष्ट्र की सरहदें बांधते हैं।

इस पर हक़ ज़माने के लिए हथियार भी उठाते हैं।

हम एक दूसरे को यह जताते हैं :

तुम हमारा दिया खाते हो ,

हम  तुम्हारा दिया खाते हैं।

तुम हमारी दया पे जीते हो,

हम तुम्हारी दया पर जीते हैं।

इस दाम्भिक स्वामित्व के उन्माद में हम भूल जाते हैं

इस धरती से जन्मे हैं हम, इसी में विलीन हो जायेंगे।

जिस भी रूप में जन्मे हों

कैसे बिताया अपना जीवन

यह बताते हैं हमारे कर्म:

कैसा रहा हमारा व्यवहार

वनस्पति और प्राणियों के साथ।

कैसे प्रयोग किआ

धरती के प्राकृतिक धरोहर को

बिना किए उसका नाश।

मांगी स्वाधीन ज़िन्दगी

तो क्या निभाई अपनी जिम्मेवारी ?

क्या औरों की भी सुनी,

तब अपनी भी  सुनाई?

माना हम अकेले आए हैं

और अकेले चले जायेंगे।

जान, जिसका ना है कोई मोल

क्या दी उसे सकारात्मकता,

या नाकारात्मकता से घोंट दिया
उसको, उसकी सोच और उसके बोल ?

कितनो की ज़िन्दगी संवरी ,

कितनों को बर्बाद किआ।

कैसे जी हमने अपनी ज़िन्दगी

यह वक़्त की रेत पर हमारे पग चिन्ह
और समय की धारा यह बताएगी।"

COLOUR

"Happy Birthday Nihaar! are we on time for your birthday bash?" Mohan and Roshan chimed together when their friend answered the doorbell by slowly opening the door and cautiously peering from behind it.
"Hey, you guys are here! come in, I'll go and get rid of this towel....you guys! do you know? I rushed out of the bath wondering who was at the door ringing the bell as if the devil has taken him...!
Nihaar, a dark and slim young man who was celebrating his twenty-fifth birthday today, rushed from behind the door into his room tightening his grip on the bath towel he had hurriedly wrapped around his waist. He shook his head sprinkling water from his closely cropped hair as he closed the bathroom door behind him. His friends closely followed him into his bedroom and made themselves comfortable on the bed.
Mohan and Roshan were not only Nihaar's childhood friends but also his school and college mates. Now the three of them were working in the same private firm. The three friends hailed from a small town close to the city which was now their place of work. The young bachelors lived in a rented apartment.
Roshan was a jovial young man who loved to enjoy life. He was stalky and apparently had not got rid of his baby fat. He lived to eat and spent considerable time watching movies and closely following fashion trends. He was an active social networker.
Mohan was a handsome lad who was aware of his attractive appearance and loved to work out at a gym after spending the entire day at the office. He used to enjoy the attention and admiring glances of women. His colleagues and even his friends Roshan and Nihar used to call him a flirt and enjoyed stories of his pass time romances.
Unlike Roshan and Mohan Nihaar was thoroughly grooved into the traditional and conservative lifestyle and was solely responsible for keeping the flat spick and span. He was not a spendthrift like his friends. Roshan and Mohan were the only friends he had.
"Hey Rosh, here is the gift for Nihaar." Mohan pulled out a box neatly wrapped with a colorful gift wrapper and satin ribbon.
"What's it, man?" Roshan asked looking at Mohan place the gift on the bed.
Mohan winked at him and replied "Wait! let our old boy open his birthday gift!"
"Where are his teammates Chetan, Neha, Sandra, and Rafiq? Hope Nihaar did not see them standing right behind us when he opened the door for us? " Roshan, who was lazily lounging on the bed, pulled himself out of the bed and rushed to the living room.
"Just chill Roshan, they are hiding in the living room and kitchen. Sandra and Neha are in the kitchen for sure. They had the cake box, drinks and food packets with them. Relax yaar! you will ruin our surprise party man!" Mohan said. Just then Nihaar stepped out of the bathroom looking as fresh as a daisy in a new set of kurta and pajamas, a birthday gift from his parents.
"Guys, what's up? where are you planning to go and what is this?" Nihaar said as Roshan and Mohan literally dragged him into the living room along with the gift.
On seeing the trio emerge from the bedroom, their office colleagues jumped out of their hiding places yelling and singing "Surprise! Birthday Boy! Happy Birthday to you.....sss!"
They all got together pushed the settee, plastic chairs and tables from the center of the room. Rolled out mats and placed cushions while Chetan put on the music system. Neha and Sandra rushed to the kitchen along with Roshan and Rafiq to get the trays full of snacks and drinks.
Once everyone had comfortably settled down on the floor to enjoy the birthday party, Chetan and Mohan handed the gift to Nihaar who curiously looked at it and asked "What is this, guys? Why all this trouble..."
Roshan, who was equally eager to see the gift helped Nihaar unwrap it saying "Don't ask Nihaar, just open the gift and see..."Both Roshan and Nihaar looked dumbfounded at the gift. Nihaar, after staring at the gift for a while looked at Roshan and then at Mohan and said " A doormat?!" He stood up holding the doormat in front of him as if to show it to everyone in the room. It was a green color rubber doormat with the word "WELCOME" written in red on one side and "HOME SWEET HOME" written in blue on the other side. The mat was framed on all four sides in black.
Nihaar looked pale and shocked. He blurted out "How can I use it!"
Chetan, who worked with Nihaar in the account's department pulled Nihaar down by his hand making him sit beside him on the floor pushed a glass of cold drink in his hand and asked "What's wrong with the doormat Nihaar? why you cannot use it?" Rafiq, Sandra, and Neha were as perplexed as Chetan on the way Nihaar had reacted to the gift.
Before Nihaar could say anything Roshan and Mohan were in splits of laughter "We'll answer your question, Chetan" they said trying to control their laughter.
Mohan gulped down the cold drink and wiped his mouth as if trying to control his laughter "Guys, do you know what Roshan and my favorite colors are?"
"No. What are they and what's that got to do with the gift?" It was Sandra and Neha's turn to question him.
Mohan eased his back on the settee that was right behind him and said "My favorite colors are green and blue. Roshan likes red and black."
Rafiq looking a little at ease asked: "Okay Mohan, those are your and Roshan's favorites, but what's that got to do with the doormat?"
Roshan, who was now able to put two and two together replied, "Rafiq, my friend,  do you remember, last year when we had joined work Amazon was very much in news and it was you who had drawn our attention to the news you had first spotted on a social networking site?"
It was now Rafiq's turn to recall a news snippet "Had it anything to do with any doormat?"
"Bingo!" Chetan yelled in sheer excitement. Amazon had doormats with the Indian flag in its online product catalog in some country that I can't recall now! Oh yes! I remember! with all the brouhaha....no! it is correct...flags should not be on doormats...Rafiq, you had said so while you read out the news snippet to us. But what has that got to do with this doormat?"
Nihaar, who had remained disturbingly silent all this while blurted out "Guys, just let it be! I thank you for the gift, but I will not use it. Please don't insist!"
Chetan, who was seated next to Nihaar looked at him quizzically before he shifted his gaze to Mohan who was on the other side of Nihaar gazing intently at Chetan. Mohan smiled at Chetan and lifted his glass of cold drink and with great aplomb announced "I raise a toast to my friend Nihaar, I drink to his health and happiness. Cheers!" and gulped down the drink. He then resumed his speech " Friends, we had a tuition master who taught the three of us together after school in Nihaar's home. For any small mistake, he used to hammer the daylight out of us. We were so scared of him and loathed him so much that we bought a black and white doormat that we placed at the entrance of the study room and also a black and white football to play with during free time. Black and white were our tuition teacher's favorite colors. We used to give vent to our anger for the teacher on those two harmless objects."
"Hey! we do that in the office!" Sandra looking quite excited sat up and continued talking "during tea and coffee break we often discuss our bad experience with our clients, colleagues, and bosses and often angrily crush the empty paper cups. Strange! I have noticed it now! hahaha!" The rest of them joined her in laughter.
Mohan cleared his throat drawing everyone's attention to him and said "Guys, you all know our boss, Mr. Bhupesh, the Marketing Head and how he traumatizes us with stiff and steep sales targets? A couple of months ago he had asked the Admin Department to replace the doormat in front of his office room. We knew his favorite colors are red, blue, brown and yellow. You all must have noticed the color of the ties he wears to the office? Oh yes! We asked the Admin to get a doormat of those specific colors. Now with the new doormat in front of his office room's door, you will see him avoid stepping on it or tread carefully on it, while we wilfully stomp and trample the poor doormat after a bad sales review session with him!" Mohan then placed the empty glass on the floor and looked at Nihaar sitting next to him, who was still holding the doormat in his hands and looking at it. Nihaar sensing Mohan's gaze at him looked at Mohan and asked "But why did you guys buy a doormat of your favorite colors? You are my childhood buddies and you both are so dear to me! How could you do this to us!"
Roshan, who was helping Neha refill empty glasses with cold-drink and pass on the snacks trays replied: "For a change dear buddy, for a change."
Neha, who had remained silent all this while stood up and said, "Guys, time to get the birthday cake for the birthday boy! His favorite yellow pineapple, pink strawberry, white vanilla, and brown chocolate cake! Let him blow the candles make a wish before he cuts his favorite colored and flavored cake. How's that...!"

When you step on me,

When you jump off me,

When you hop on me,

When you trample me,

When you kick me,

When you touch me,

When you stand on me,

when you say you "own" me,

When you treat me with ignominy,

Intending to keep your feet clean-

When you use me,

You accept I am part of the Earth integrally.

You accept I am part of you, integrally.

We are part of the Earth integrally.

Your dignity can't be my ignominy.

Your self-worth is how you treat me.

We are worthy of one another,

We are worthy of our integrity.

For, we are worthy children of Mother Earth.

Our purpose, our worth is 

In sustaining the Earth's ecology.

We are responsible for 

The Earth's environment's sustainability.

बूझो तो जानें - IV

मैं हूँ एक आग का गोला। 

मेरे कारण  होता है 

पृथ्वी पर अँधेरा और उजाला। 

चंदा जो मंडराता पृथ्वी के इर्द गिर्द 

पृथ्वी पर करता मेरी रौशनी को अवलोकित। 

पंच तत्वों में से एक मै हूँ। 

नव ग्रहों का आधार मैं हूँ। 

अनगिनत तारों में से एक मैं हूँ। 

पृथ्वी एक वर्ष में पूरा करती मेरी परिक्रमा। 

 एक वर्ष में अनुभव करते हर एक मौसम सुहाना:

सर्दी में मैं सदा नम रहता हूँ, 

ठण्ड के मज़े लेने देता हूँ। 

वसंत ऋतू आने पर -

वसंत पंचमी के साथ 

गुलाबी सर्द का अनुभव करवाता हूँ। 

गर्मी में मैं अँगारे बरसाता हूँ ;

मेरी तपन से पड़ता सूखा और आकाल, 

तब पृथ्वी और उसके  प्राणिओं को 

जल की जीवन दायिनी शक्ति का

 मैं एहसास कराता हूँ हर पल।  

जब मेरे सामने आता है

घना पर्दा बादलों का;

तब तुम करते बारिशों का 

बड़ी ही बेसब्री से इंतज़ार। 

उसका सहर्ष  स्वागत करते,

जब आती बारिश की जीवन दायिनी फुहार।

उसी फुहार से डर जाते हो

जब वह हो जाती है प्रलयंकारी बाढ़ !

जैसे ही पृथ्वी ज़रा झुकती है

अपने निर्धारित पथ पर

तो साथ ले आती है पतझड़:

किसान काटते अपने मेहनत की फसल।

तुम्हारे लिए यह है मौसम त्योहारों का।

दशहरे का , और दीवाली का।

कब यह मौसम शीत में जाता है बदल।

जब पड़ती है कड़ाके की ठण्ड,

तब  मनाते हो तुम वर्ष की सबसे लम्बी रात,

और बड़े दिन का त्यौहार।

पृथ्वी करती हवा की चादर ओढ़

मेरी हानिकारक किरणों से

अपना और सभी प्राणिओं का बचाव।

तुम्हारे नश्वर सुख के लोभी प्रयत्नों से

करते उस वायुमंडलीय चादर में सुराख़,

तब तुम पृथ्वी और उसके पर्यावरण का

करते हो पृथ्वी और तुम सबका सदा के लिए नुक्सान।

पर, जब तुम करते हो करते हो

मेरी जीवनदायिनी ऊर्जा का

मानवता के हित में निरंतर प्रयोग;

तुम पृथ्वी और उसके पर्यवरण का

करते हो सम्मानपूर्वक उपयोग।

तुम त्योहारों और तिथिओं के लिए

मुझ पर आधारित पंचांग देखते हो।

विज्ञान में मेरे विषय में पढ़ते हो।

आदि मानव हो या मानव सभ्यता:

शासक हो या उसकी प्रजा;

प्रजातंत्र, गणतंत्र या सर्वोपरी मानवता,

प्राणी मात्र मुझे अपने उत्स के रूप में है जानता।

पृथ्वी के गर्भ में हूँ सदैव विराजमान। 

                                                     तुम अब बूझो तो जानें क्या है मेरा नाम। 

बूझो तो जानें - III

मुझ बिन कोई भी ध्वज नहीं लहराता ।

मुझ बिन कोई पत्ता और बूटा नहीं हिलता। 

मैं हूँ, तुम्हारी नज़रों में , सदा ही अदृश्य। 

तुम मुझे महसूस करते हो क्षणे  क्षणे । 

गर्मी के मौसम में लू बन जाती हूँ। 

जाड़े में तुम्हें रज़ाई की याद दिलाती हूँ। 

सुबह और श्याम , तुम्हारे माथे पर मेरा स्पर्श ,

देता है तुम्हें सुकून और आराम। 

तुम्हारी हर साँस में हूँ। 

तुम्हारी हर आह में हूँ। 

तुम्हारी खिलखिलाहट में हूँ। 

तुम्हारी सिस्कियों में हूँ। 

तुम्हारे सरगम में हूँ। 

तुम्हारी आवाज़ में हूँ। 

हर प्राणी के प्राण में हूँ। 

जल की तरंगे मुझसे हैं। 

तुम्हारी कृत्रिम रौशनी की ऊर्जा हूँ। 

मेरे  शीतल स्पर्श के लिए 

तुम इस्तेमाल करते हो पंखा। 

हर पंछी की उड़ान में 

सदा साथ है मेरा। 

नाँव के पाल मुझे आगोश में भर ,

ले जाते यात्रिओं को दिगदिगान्तर। 

मेघ सदा तैरते मेरे अथाह समुद्र में। 

बन अदृश्य चादर बचाती हूँ पृथ्वी को   

हर उल्का पिंड और सूर्य के ओज 

के प्रलयंकारी कहर से। 

मुझमें रासायनिक विष घोलकर 

तुम करते हो अपनी साँस विषाक्त। 

पर्यावरण से जब करते हो परिहास ,

तब मेरे तूफानी तांडव पर 

तुम सब करते हो हाहाकार। 

मैं नहीं हूँ विनाशकारी ;

क्योंकि मैं तुम्हारे प्राणरूपी साँस हूँ। 

तुम्हारे फेंफड़े रुपी गुब्बारों में 

हर पल फूँकती प्राण हूँ। 

अनल की भी ऊर्जा हूँ। 

प्रेमपूर्वक आदर से रहो ,

तो तुम्हारे उत्साही प्राण में हूँ। 

नाश करोगे मेरा 

तो विनाश करोगे सभी प्राणिओं का। 

अंतरिक्ष, गभीर महासागर या पर्वतारोहण 

तुम्हारे लिए  असंभव  है मुझ बिन;

मेरे लिए हैं सभी प्राणी एक समान।

मैं हूँ हर पृथ्वीवासी की प्राण। 

तुम अब बूझो तो जानें क्या है मेरा नाम। 

बूझो तो जानें - II

सभी के रक्त की धारा में हूँ। 

नद -नदी की धारा में हूँ।
उनकी धारा से उत्पन्न तड़ित में हूँ। 

झरने और झील में हूँ। 

सागर और महासागर में हूँ। 

बावड़ी क्या नलकूप में हूँ।
पर्वत व उनकी श्रृंखला पर 

ष्वेत चादर सी बिछी रहती हूँ मैं। 

वाष्प और मेघ में भी हूँ। 

कृषक की जीवन दायनी हूँ मैं। 

धरा की अभिन्न अंग हूँ मैं। 

वर्षा व ओस की बूंदों में हूँ मैं। 

श्रम के पसीने, साहस व संवेदना 

के रक्त की कणों में हूँ। 

रंग नहीं है कोई मेरा।
धर्म नहीं है कोई मेरा। 

ठोस  , तरल , वाष्प 

सभी अवस्थाओं में हूँ मैं। 

पुष्प व् फल के मधुर  रस में हूँ। 

ख़ुशी व ग़म के आंसुओं में हूँ।
वनस्थालिओं की जीवनधारा हूँ मैं।
मरुस्थल में दुर्लभ हूँ मैं। 

तुम कहते हो जीवन दायिनी हूँ मैं;

पर बोतलों में भरकर बिकती हूँ मैं। 

मीलों की दूरी पार कर, 

मुझे गागर में सहेजकर भर,

गाँव की "अबलाएँ" लातीं मुझे अपने घर;

बनाकर अपनी मेहनत का पसीना,

लातीं हैं मुझे अपने माथे पर सजाकर। 

मुझतक पहुंचना है उनके लिए दुर्गम। 

नगर वासियों ने मुझतक पहुँचने का पथ 

किया है खुद के लिए सुगम;

पर इस चेष्टा से वे करते धन अर्जन। 

झरने, नदियों व  कूप  में कम,

गटर , पंक व नाले में ज़्यादा मिलती हूँ मैं। 

बाढ़ के कहर, सुनामी की लहर हूँ मैं। 

तुम मेरा दुरुपयोग करोगे,

तो कहर बरपाउंगी तुमपर। 

'गर तुम मेरा सदुपयोग करोगे ,

तो जीवनदायिनी रहूंगी जन्मजन्मांतर। 

दीन दुःखियों के लिए हूँ जैसे गागर में सागर। 

धनी कोशिश करते मुझे धन की भांति 

बांधके स्वार्थी प्रयोग करने  पर। 

भूलो मत , हम सभी हैं प्रकृति के अभिन्न अंग। 

प्राकृतिक नियमों का रहे हमें स्मरण।

उनका उलंघन बनता है प्रलय का कारण। 

अब तुम समझ गए होगे मैं हूँ कौन। 

तुम बूझो तो जानें क्या है मेरा नाम। 

Thank You, Ade! I shall Always Cherish Your Gift!

In the year 1982, my father was a member of a team of paper technologists from India assigned to commission a paper-making factory in Nigeria's Kwara State. The Nigerian Government provided residential quarters to the Indian team and their families. 

Twice I visited my parents during college vacations. During such a visit, I met a tall, slim Nigerian teenager, and high school student, Adekunle Omodele; who, during his free time would help my mother with household chores. Initially, he was apprehensive to try Indian cuisine, but soon became a fan of my mother's cooking. 

Often I would walk down with him to visit a neighbour listening to him narrate his experience of school and life with his mother, a single parent. He once said, "Sister, In the Atlas book Nigeria is bigger than India!" I smiled and asked him what else he learnt about the two countries. He promptly asked, "Nigerian soccer team participates in the Soccer World Cup, but India does not, Why, sister?" I quietly replied, 'We are not as good as you are in the game of soccer." I smirked thinking, Indians excel in the colonial game of Cricket.

One day Ade handed me his school lesson sheet and asked me to read it aloud. When I finished reading it, Ade's face beamed with pride and happiness, "Sister, you can read Yuroba language!" It is a language spoken in the western regions of Nigeria and it uses Latin alphabets. Amused by his elation I replied, "Ade, it is written in English. I could not understand a single word I have read." His optimism touch my soul, "Sister, if you can read, then in no time you will be able to learn and use the language too! People will call you a brown complexioned person who can speak in Yuroba!" I then realised the value of a language as a bridge to diverse geographies and myriad cultures. Little did I know it was my last visit to the beautiful country of a large continent called Africa. I shall always cherish fond memories of my visit to the country and its people.

According to Ade, education was free and compulsory for all Nigerian children up to the age of fourteen years. Students of all the Nigerian schools and colleges were responsible for their cleanliness, Everyday the students used to clean and maintain the school and college premises. Can we imagine the students of elite Indian schools and of the educational institutions from Ivy League doing so? Would the corporate honchos, Judiciary, Administrative and Executive/Legislative big wigs regularly clean and maintain their office space?

True, when we compare ourselves with someone else we tend to compete and become bitter if not better. It is equally true when you compare with love and empathy for the betterment then you do not become bitter. 

After successfully commissioning the paper-making factory the team from India returned home. It was then Ade gave a book to my mother asking her to present it me, to his sister. He used to address my mother as "Mamma". He said, "Mamma, I used to save some of the money you used to give me. I have got this book from my savings. When you reach home, please give this to my sister." The book is "Oxford Advanced Learner's Dictionary'. ('Junu' is my informal or nickname.)

For the benefit of those who enjoy and would like to learn a language: https://www.humanrightscareers.com/magazine/how-to-learn-the-un-languages-for-free/

Ade, my dear brother, I shall always cherish your gift!

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